Un equipo de arqueólogos chinos del Instituto Arqueológico de Nanjing y el Museo de Liyang ha hecho un descubrimiento altamente inusual dentro de una tumba en el este de China, cerca de la antigua capital de Nanjing. Mientras excavaban, desenterraron un gran jarro de arcilla que se cree fue enterrado hace unos 2,500 años, y dentro encontraron una colección de aproximadamente 20 huevos de color verde azulado.
Los huevos fueron excavados desde el segundo hasta el nivel más bajo de un complejo funerario antiguo de seis niveles, que consta de un total de 38 tumbas de cámara. Según un artículo en el Daily Mail, los huevos antiguos “se remontan a más de dos milenios, al periodo conocido como la Primavera y el Otoño de China (770-476 a.C.)”.
En la misma tumba, junto a los huevos, los arqueólogos descubrieron “tazas de porcelana, ollas, platos y otros utensilios de cocina”, lo que indica a los especialistas que el propietario de la tumba debió ser una “figura importante” en la familia para poseer un juego completo de utensilios de cocina.
Los expertos en cultura china creen que la familia del difunto enterró abundante comida en recipientes para que no pasaran hambre en el más allá, pero este plan parece haber sido frustrado por la naturaleza. Uno de los arqueólogos, Zhou Hengming, le dijo al periódico Modern Express de Nanjing que el interior de los huevos se habría degradado con el tiempo y que solo han quedado las cáscaras porque estáп “formadas principalmente por calcio”.
La Colocación en Ataúdes de Huevos SagradosUn artículo de investigación publicado en la Biblioteca Nacional de Singapur describe antiguos rituales de muerte chinos y explica que cuando fallecía una persona importante, se tomaban todas las precauciones para asegurar que su paso al más allá fuera lo más organizado posible. Las religiones populares chinas interpretaban la muerte como una ruptura en el equilibrio cosmológico y una serie de rituales de muerte destinados a restablecer la armonía universal percibida.
Los antiguos chinos creían que el alma del difunto influía en el destino de los vivos, y cuando ocurría la muerte, la sala de estar de la persona se despejaba inmediatamente de muebles, porque se consideraba que la muerte eга un elemento “contaminante”. Después de lavar y vestir el cuerpo del difunto, se realizaba el ritual de “rulian” (入殓), o “entrar en la madera”, en el que “un espejo y una bolsa de granos se colocan en el ataúd para ‘iluminar el camino’ y asegurar que el difunto estará bien alimentado en el más allá”. Debe haber sido durante este ritual de muerte que los huevos fueron colocados dentro de la tumba.
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La elección de los huevos para los rituales funerarios en la antigua cultura china probablemente se debe a varias razones simbólicas y prácticas.
En primer lugar, los huevos han estado asociados durante mucho tiempo con la nueva vida y el renacimiento en muchas culturas de todo el mundo, incluido el antiguo Egipto, donde se creía que el mundo había surgido de un “huevo cósmico”. En la antigua Grecia y Roma, los huevos se usaban en celebraciones del equinoccio de marzo como símbolos de nuevos comienzos.
Además, el proceso de conservación utilizado para los huevos descubiertos, conocidos como huevos milenarios o huevos de año, implica técnicas como enterrarlos en ceniza, sal, cal viva y cáscaras de arroz durante varios meses. Este proceso transforma las yemas en un verde oscuro con una consistencia cremosa y las claras en una gelatina translúcida marrón, impartiendo un sabor fuerte y salado. Este método de conservación habría hecho que los huevos fueran una opción práctica para el almacenamiento a largo plazo en tumbas.
Además, la evidencia arqueológica sugiere que hace más de 5000 años, los antiguos chinos pintaban y ofrecían huevos como regalos al comienzo de la primavera, alrededor del equinoccio. Por lo tanto, es probable que estos huevos recién descubiertos se ofrecieran al difunto no solo para su consumo en el más allá, sino también como ofrendas simbólicas para fomentar la resurrección del alma del difunto.
En resumen, la selección de huevos para rituales funerarios en la antigua cultura china probablemente combina su significado simbólico como representaciones de nueva vida y renacimiento con su practicidad para la conservación a largo plazo.