Los estudiantes graduados en Arqueología, Cody Newton de la Universidad de Colorado en Boulder y Brendon Asher de la Universidad de Kansas, han emprendido una extraordinaria excavación en el embalse Ziegler cerca de Snowmass Village. Esta excavación arqueológica se está convirtiendo rápidamente en uno de los descubrimientos más significativos en América del Norte, con el potencial de reescribir nuestra comprensión de la vida prehistórica en el continente.
El punto central de su atención es el esqueleto cuidadosamente preservado de un mamut hembra juvenil de 18-20 años. Trabajando diligentemente, Newton y Asher cepillan delicadamente los huesos, revelando la pelvis, costillas, huesos de las piernas y magníficos colmillos de la antigua criatura. Este hallazgo notable por sí solo sería suficiente para cautivar tanto a arqueólogos como a paleontólogos, pero es solo la punta del iceberg.
El sitio de excavación, ubicado en una capa de turba que estaba sumergida bajo 7-8 pies de agua y 3-5 pies de arcilla, ha producido una asombrosa variedad de fósiles. El pantano de turba ha proporcionado un ambiente perfecto para la preservación de restos antiguos, lo que ha resultado en el descubrimiento de esqueletos de bisontes tan grandes como SUV y mastodontes del tamaño de autobuses. Sin embargo, lo que realmente distingue a este sitio es la evidencia de un período extendido en el que estos animales perecieron y fueron preservados.
Los expertos estáп emocionados por la perspectiva de que este campo de hallazgos, como ha llegado a ser conocido, ha atraído y preservado una variedad diversa de huesos de bestias a lo largo de un excepcionalmente largo continuo de tiempo geológico. Esto sugiere que el sitio podría ser uno de los descubrimientos arqueológicos más importantes jamás realizados en América del Norte. Las implicaciones para nuestra comprensión de los antiguos ecosistemas de la región y las criaturas que lo habitaron son inmensas.
El descubrimiento inicial del mamut fue realizado por Jesse Steele, un operador de bulldozer de Gould Construction, el 14 de octubre. Mientras empujaba tierra durante el proceso de ampliación del embalse, Steele notó la columna vertebral de un mamut colombino juvenil sobresaliendo de la tierra. Poco sabía él que este hallazgo fortuito conduciría a un tesoro de maravillas antiguas.
Lo que hace este descubrimiento aún más significativo es el hecho de que Snowmass es el primer sitio en Colorado en proporcionar fósiles tanto de mamuts como de mastodontes. Parece que incluso podría haber esqueletos completos de ambas especies, lo que proporcionaría valiosas perspectivas sobre la fauna de la región durante la última Edad de Hielo.
A medida que la excavación en el embalse Ziegler se acerca a su finalización, científicos e investigadores esperan ansiosamente más análisis de los fósiles recuperados. La información obtenida de este notable hallazgo tiene el potencial de reformar nuestra comprensión del pasado antiguo y arrojar luz sobre las complejas interacciones entre los animales prehistóricos y su entorno. Cody Newton, Brendon Asher y todo el equipo involucrado en esta excavación han desenterrado verdaderamente un tesoro de conocimiento y han sentado las bases para futuros avances arqueológicos en América del Norte.