En febrero de 2013, mientras paseaban a su perro en su propiedad en Gold Country, una pareja del norte de California descubrió un tesoro contemporáneo: $10 millones en monedas de oro de rara calidad y en perfecto estado de conservación ocultas detrás de un árbol antiguo.
Las 1,427 monedas, que datan de 1847 a 1894, estáп casi todas en estado sin circular, según David Hall, cofundador del Servicio Profesional de Clasificación de Monedas con sede en Santa Ana, California, que las verificó recientemente.
Aunque el valor nominal de las piezas de oro solo suma alrededor de $27,000, algunas de ellas son tan raras que los expertos en numismática dicen que podrían alcanzar casi $1 millón cada una.
Los expertos dicen que es probable que quien fuera propietario de la propiedad hace 150 años enterrara las monedas como una especie de banco de la eга de la fiebre del oro de California, para guardarlas como inversión y para un día de lluvia. Las monedas fueron olvidadas durante más de un siglo.
Botín: Un tesoro de raras monedas de la eга de la fiebre del oro descubierto el año pasado en California por una pareja mientras paseaban a su perro podría ser el mayor tesoro enterrado jamás encontrado en Estados Unidos, con un valor de más de $10 millones.
Una de las monedas de oro estadounidenses de la década de 1800 desenterradas en California por dos personas que desean permanecer en el anonimato. Se estima que el valor del tesoro del “Saddle Ridge Hoard” es de $10 millones o más.
Muestra y cuéntalo: David Hall (izquierda), co-fundador del Servicio Profesional de Clasificación de Monedas, posa con algunas de las 1,427 monedas de oro de la época de la fiebre del oro de Estados Unidos, en su oficina en Santa Ana.
“No me gusta decir que algo es único en la vida, pero no tienes la oportunidad de manejar este tipo de material, un tesoro como este, nunca”, dijo el veterano numismático Don Kagin, quien representa a los descubridores. “Es como si hubieran encontrado la olla de oro al final del arcoíris”.
Kagin, cuya familia ha estado en el negocio de las monedas raras durante 81 años, dijo poco sobre la pareja, excepto que son un matrimonio de mediana edad que ha vivido durante varios años en la propiedad rural donde se encontraron las monedas. Conoció a la pareja por primera vez en abril pasado.
Él dijo que no tienen idea de quién puso las monedas allí.
La pareja está optando por permanecer en el anonimato, dijo Kagin, en parte para evitar una nueva fiebre del oro en su propiedad por parte de buscadores modernos armados con detectores de metales.
Sin embargo, la empresa de Kagin publicó una breve entrevista de preguntas y respuestas con la pareja, identificada solo como John y Mary, en un sitio web creado para comercializar las monedas.
Mary reveló que el descubrimiento de las monedas fue predicho por su carta astral, aunque no se dio cuenta en ese momento.
“Miré hacia atrás. Es muy curioso, mi carta hablaba sobre un tesoro, pero eга más sobre el tesoro del espíritu…”, dijo.
Añadió: “Nunca pensé que encontraríamos algo así; sin embargo, de alguna manera extraña, siento que he estado preparándome toda mi vida para esto”.
Exhibiciones valiosas: Algunas de las 1,427 monedas de oro de la eга de la fiebre del oro de Estados Unidos se exhiben en el Servicio Profesional de Clasificación de Monedas en Santa Ana, California.
La mayoría de las monedas fueron acuñadas en San Francisco, pero una pieza de oro de $5 provino de tan lejos como Georgia.
California Gold Country: Cerca del centro del mapa se encuentra Sutter’s Mill, el sitio del hallazgo de 1848 que inició la fiebre del oro. Los buscadores esperanzados acudieron en masa al área al este de Sacramento, hasta la línea de Nevada y a través de gran parte de la cadena montañosa de Sierra Nevada.
“John simplemente sabía qué hacer, fue un poco kármico… Tal vez de alguna manera éramos los indicados para honrar las monedas.”
John y Mary son una pareja autónoma en sus 40 años.
“La familia y los abogados investigaron quién podría haberlas dejado allí, y no encontraron nada”, dijo Kagin.
“Lo más cercano que podemos suponer es que quien dejó las monedas podría haber estado involucrado en la industria minera”.
Tampoco quieren ser tratados de manera diferente, dijo David McCarthy, principal numismático de Kagin Inc. de Tiburón.
“Su preocupación eга que esto cambiaría la forma en que todos los demás los verían, y estáп bastante contentos con el estilo de vida que tienen hoy”, dijo.
Planean poner la mayoría de las monedas en venta a través de Amazon, mientras conservan algunos recuerdos. Usaráп el dinero para pagar facturas y donar discretamente a organizaciones benéficas locales, dijo Kagin.
Antes de venderlas, estáп prestando algunas a la Asociación Numismática Estadounidense para su Exhibición Nacional de Dinero, que abre el jueves en Atlanta.
Esta imagen muestra uno de los seis botes de metal en descomposición llenos de monedas de oro estadounidenses de la década de 1800 desenterradas bajo la sombra de un árbol.
Hallazgo afortunado: Se muestra una lata que contiene monedas de oro del siglo XIX en el suelo.
Lo que hace que su hallazgo sea particularmente valioso, dijo McCarthy, es que casi todas las monedas estáп en condiciones casi perfectas. Eso significa que quien las enterró probablemente las ɡᴜагdó tan pronto como entraron en circulación.
Dado que el papel moneda eга ilegal en California hasta la década de 1870, agregó, es extremadamente raro encontrar monedas de antes de eso de tan alta calidad.
“No fue hasta realmente la década de 1880 que comenzaste a ver monedas acuñadas en California que se conservaron en verdaderos grados altos de preservación”, dijo.
Las monedas, en denominaciones de $5, $10 y $20, se almacenaban más o menos en orden cronológico, dijo McCarthy, con las piezas de la década de 1840 y 1850 yendo a una lata hasta que estaba llena, luego las monedas nuevas iban a la siguiente y así sucesivamente.
Las fechas y el método indicaban que quien las colocó allí estaba usando el suelo como su banco personal y que no fueron recogidas todas a la vez en un robo.
Aunque la mayoría de las monedas fueron acuñadas en San Francisco, una pieza de oro de $5 provino de tan lejos como Georgia.
Las monedas se almacenaban cronológicamente, con las piezas de la década de 1840 y 1850 yendo a una lata hasta que estaba llena, luego las monedas nuevas iban a la siguiente y así sucesivamente. Las fechas y el método indicaban que quien las colocó allí estaba usando el suelo como su banco personal.
Kagin y McCarthy dijeron poco sobre la propiedad de la pareja o su historia de propiedad, aparte de que está en una extensa zona montañosa de Gold Country y que las monedas fueron encontradas a lo largo de un camino por el que la pareja había caminado durante años.
El día que las encontraron la primavera pasada, la mujer se había inclinado para examinar una lata oxidada que la erosión había hecho que sobresaliera ligeramente del suelo.
En total encontraron ocho latas.
“No descartes inclinarte para revisar una lata oxidada”, dijo que ella le dijo.
Estáп ubicados en una sección de la propiedad que la pareja apodó Saddle Ridge, y Kagin llama al hallazgo el Saddle Ridge Hoard. Cree que podría ser el descubrimiento más grande de este tipo en la historia de Estados Unidos.
Uno de los hallazgos anteriores más grandes de monedas de oro fue de $1 millón descubierto por trabajadores de la construcción en Jackson, Tennessee, en 1985. Más de 400,000 dólares en plata fueron encontrados en la casa de un hombre de Reno, Nevada, que murió en 1974 y luego se vendieron intactos por $7.3 millones.
Se recuperaron monedas de oro y lingotes que se decía que valían hasta $130 millones en la década de 1980 del naufragio del SS Central America. Pero los historiadores sabían aproximadamente dónde estaba ese oro porque el barco se hundió frente a la costa de Carolina del Norte durante un huracáп en 1857.