Stephanie Smith-Justus recibió una llamada de un vecino preocupado en mayo. El vecino había visto a un perro en apuros y no sabía qué hacer al respecto.
Smith-Justus, quien trabaja en un refugio de la ciudad y también dirige la Sociedad Humanitaria del Condado de Buchanan en Virginia, rápidamente se unió a su esposo y se dirigieron al final de su calle, donde el vecino había avistado al perro.
Después de buscar exhaustivamente en la densa región boscosa, estaban a punto de rendirse. Sin embargo, el esposo de Smith-Justus encontró al perro acostado en un parche de malezas al final de la carretera. “Stephanie, no creo que sobreviva”, le dijo.
El cachorro, que luego fue llamado Watkins en honor a la calle donde fue encontrado, presentaba signos de haber sido maltratado. A los cuatro meses de edad, sufría de una ɡгаⱱe infestación de sarna demodéctica, probablemente heredada de su madre. Su condición eга muy ɡгаⱱe, similar a una quemadura de segundo grado.
Afortunadamente, un veterinario recién mudado vivía cerca, así que Smith-Justus y su esposo llevaron al cachorro a su casa sin siquiera tocar la puerta. El veterinario reconoció de inmediato que algo estaba mal y afirmó que el perro estaba al borde de la muerte.
Watkins fue llevado a la clínica veterinaria, donde descubrieron que su piel eга solo el comienzo de sus problemas. Había sido tiroteado varias veces con perdigones. Además, pesaba solo 34 libras y había estado sin comer durante tanto tiempo que sus intestinos colapsaron.
Sus tobillos no se habían desarrollado correctamente debido a la desnutrición, lo que le dificultaba mantenerse en pie.
El cachorro estaba en un estado crítico debido a la sarna. Su piel estaba inflamada y goteaba líquido. Smith-Justus estaba devastada, pero su prioridad eга hacer lo más amable para Watkins.
A pesar de las adversidades, decidieron luchar por su vida. Watkins fue sometido a una cirugía de emergencia cuando sus intestinos se retorcieron poco después de llegar a la clínica. Aunque el médico no esperaba que sobreviviera, Watkins mostró una fuerza sorprendente al día siguiente.
Sin embargo, las dificultades continuaron durante semanas. Watkins dejó de comer y perdió 34 libras, lo que requirió la alimentación a través de un tubo. Su rehabilitación fue una serie de desafíos.
Watkins pasó 119 días en la clínica veterinaria y en cuidados intensivos en Virginia Tech. Mientras luchaba por recuperarse, comenzaron a llegar mensajes de apoyo de personas de todo el mundo que habían escuchado su historia.
Recibió mantas y camas para perros de todas partes de los Estados Unidos y una familia incluso viajó desde otro estado para conocerlo. Su historia se compartió en una página de Facebook que ahora cuenta con más de 12,000 seguidores.
Gracias al apoyo de su creciente número de seguidores y a su propia tenacidad, Watkins pudo regresar a casa con Smith-Justus el 11 de julio. Aunque todavía requería atención médica regular, su espíritu y resistencia inspiraron a todos. Incluso cuando sus patas seguían fallando, Smith-Justus buscó tratamientos adicionales.
La historia de Watkins tocó el corazón de muchas personas, y gracias a su valentía y el apoyo que recibió, pudo superar las adversidades y encontrar un hogar amoroso.